Jonathan, a tartaruga que viu três séculos passar
No mundo animal, poucos seres vivos podem contar histórias tão longas — literalmente — como Jonathan, a tartaruga-gigante que é considerada o animal terrestre mais velho do planeta. Nascido por volta de 1832, Jonathan já era adulto quando a primeira fotografia lhe foi tirada, em 1886 (imagem abaixo, com a outra fotografia sendo de 2020). Desde então, passou a viver como um silencioso observador da história humana, vendo impérios cair, tecnologias nascer, guerras devastar continentes e o mundo transformar-se de forma inimaginável.
Jonathan vive na ilha de Santa Helena, um território britânico no meio do Atlântico Sul, e é uma figura quase lendária no local. Quando chegou à ilha, era ainda o reinado da rainha Vitória e não havia aviões, automóveis nem sequer eletricidade na maioria do mundo. Desde então, o velho réptil sobreviveu a 40 presidentes dos Estados Unidos, 8 reis britânicos e a duas guerras mundiais.
Apesar da idade avançada — estima-se que tenha agora 192 anos — Jonathan continua com uma rotina calma e acompanhada por cuidadores que lhe garantem uma dieta equilibrada e vigilância médica constante. Embora já não veja bem e o seu olfato esteja comprometido, ainda reconhece as pessoas e tem os seus hábitos bem definidos. As fotografias tiradas com mais de um século de diferença mostram-nos praticamente o mesmo animal, com a mesma calma no olhar e a mesma imponência natural.
Mas o mais fascinante em Jonathan não é apenas a longevidade. É a lembrança viva de que o tempo, por mais avassalador que seja, pode também ser gentil. Enquanto tudo à sua volta mudou — da fotografia à internet, do telégrafo aos satélites — ele permaneceu firme, tranquilo, quase imperturbável, como uma rocha viva num mundo em permanente movimento.
Jonathan não fala, mas a sua presença conta uma história mais longa do que a de quase todos os seres humanos. E talvez seja por isso que olhar para ele nos emociona: porque nos lembra que, num mundo que corre, há vidas que simplesmente permanecem.
